Le site des Scouts de Meyrin

C'est un Anglais qui inventa le scoutisme en 1907. Robert Stephenson Smith Baden-Powell est né à Londres le 22 février 1857. Dès son plus jeune âge, B-P. (Prononcé en anglais, surnom utilisé couramment aujourd'hui) partageait avec ses frères et sœurs sa passion pour la nature et pour son sens de la débrouillardise. Durant ses vacances, il adorait observer la faune et la flore, faire des croquis, découvrir tous les secrets de la chasse, de la pêche, de la cuisine et du feu.

Toutefois les talents de débrouillard qu'il possédait ne lui étaient pas d'une grande nécessité lorsqu'il était à l'école. Il n'était d'ailleurs pas très doué. Mais ces derniers trouvèrent leur utilité durant sa carrière de militaire. Il entra dans une école militaire et se fit tout de suite remarqué : grâce à sa réussite (classé 2ème sur 700 !), il devint immédiatement sous-lieutenant en Inde. Il devint par la suite Officier d'une troupe d'éclaireurs (soldats qui servent à observer le terrain, situés à l'avant-garde de l'armée). A peine en 1899, il fut nommé Colonel.

Lors d'un siège qu'il a subit et qui a duré 217 jours, en Afrique du Sud, Baden-Powell va se servir de ses ruses. Il va employer les jeunes aventureux qui le souhaitent en tant que messagers, observateurs ou sentinelles. La ville sera libérée le 16 mai 1900 et Baden-Powell sera alors un héros national en Angleterre.

Lors de son retour dans son pays natal, en 1907, Baden-Powelll invite vingt garçons à vivre en pleine nature sur une petite île nommée Brownsea. Le but de cet essai est que les jeunes gens concernés apprennent à observer, à rendre service, à vivre dans la forêt ; bref, à se débrouiller par leurs moyens tout en s'amusant.

Son projet connaît un vif succès. A la fin de sa carrière, il a tout de même voulu préciser :

" [...] le scoutisme est un art d'apprendre aux jeunes à faire la paix ; le scoutisme n'a rien de commun avec les principes militaires."

En 1910, trois ans à peine plus tard que la naissance du scoutisme, il va adapter le mouvement aux filles qui sera mené par Lady Olave, sa propre femme. Cet même année a eut lieu la création des premiers groupes d'éclaireurs en Suisse.

Le 8 janvier 1941, alors âgé de 83 ans, il meurt au Kenya.

L'Organisation mondiale du Scoutisme regroupe aujourd'hui plusieurs millions de scouts à travers le globe, dont environ 60'000 en Suisse.